液體在一定溫度下，降低壓力至該溫度下的汽化壓力時，械體便產生氣泡。把這種產生氣泡的現豫稱為汽蝕。但是，氣泡內的氣體，實際上不完全是蒸汽，還包含著以溶解或

　　核的形式存在的氣體(主要是空氣)。液體中溶解的氣體由于擴散而進入氣泡中，將助長氣泡的成長。

　　汽蝕時產生的氣泡，流動到高壓處時，其體積減小以至破滅。這種由于壓力上升氣泡消失在液體中的現象稱為汽蝕的潰滅。

　　游離汽蝕是在流動的液體中產生氣泡，刊時在液體中成長，到高壓處而潰滅。固定汽蝕是在置于流動中的物體表面或流道邊壁上形成空穴•并附著于壁面之上。旋渦汽蝕是在旋渦中低壓部分發(fā)生空穴，在螺旋槳翼端發(fā)生的汽蝕就屬于這種汽蝕。振動汽蝕是在大振幅•高頻壓力脈動液體中發(fā)生的汽蝕。進行材料汽蝕破壞實驗常常利用這種汽蝕、通常在水力機械中并不多見：在水力機械中往往同時發(fā)生移動汽蝕和固定　汽蝕。